Quercus suber (cork oak) é uma árvore conhecida como sobreiro, muito cultivada no sul da Europa para extração da cortiça ou “casca”, utilizada na produção de rolhas e outros acessórios.

O britânico Robert Hooke usou um microscópio rudimentar, em 1665, para observar que a cortiça era formada por numerosos compartimentos vazios, segundo ele, similar a favos de mel.

Daí ele os denominou de células, que vem do latim “cellula”, diminutivo para “cella”, referindo-se a lugar fechado ou pequeno cômodo.

Sabe-se hoje que a cortiça é o súber, um tecido vegetal morto, ou seja, células mortas destituídas de citoplasma ativo.

A retirada da cortiça do tronco do sobreiro é normalmente realizada a cada nove anos.