Robert Brown foi um cientista britânico importante na história da biologia celular, que em 1833 descobriu o núcleo celular. Nesta época, o conhecimento da estrutura física da célula estava relativamente bem estabelecido. Daí Robert Brown aprofundou seus estudos do conhecimento celular desvendando o núcleo.

“Núcleo” vem do grego e significa semente. Na época, o que R. Brown viu foi apenas uma estrutura esférica ou ovóide. Atualmente é possível visualizar com maior clareza o núcleo de uma célula. Por exemplo, no vídeo abaixo, é possível observar com maior clareza o núcleo, por meio de uma fotomicrografia, que é uma imagem de microscópio eletrônico.